Esposizione a solventi organici collegata a sintomi più gravi di SSc

Gli uomini hanno una probabilità 3 volte maggiore di far parte del gruppo di pazienti esposti allo studio

di Margarida Maia, PhD | 23 maggio 2023

Secondo un nuovo studio, nelle persone affette da sclerosi sistemica (SSc), l’esposizione ai solventi organici – comune tra i lavoratori dell’industria – è più probabile che si verifichi tra gli uomini ed è associata a sintomi della malattia più gravi.

Tali sintomi includevano principalmente problemi gastrointestinali (GI) e renali o renali.

"Questo è il primo studio che segnala un rischio più elevato di crisi renale e di gravità della malattia gastrointestinale nei pazienti affetti da SSc esposti a [solventi organici]", hanno scritto i ricercatori, aggiungendo che "i pazienti esposti avevano maggiori probabilità di essere di sesso maschile".

Lo studio, "Esposizione ai solventi organici e sclerosi sistemica: uno studio retrospettivo di coorte basato sul registro del gruppo di ricerca canadese sulla sclerodermia", è stato pubblicato come lettera sul Journal of American Academy of Dermatology.

Si ritiene che la SSc possa derivare da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Inoltre, l’esposizione lavorativa alla polvere di silice – comune anche nell’industria – può esporre le persone a un rischio maggiore di sviluppare la malattia in giovane età e con sintomi più gravi.

Meno si sa sull’esposizione ai solventi organici. Un tipo di liquido che può dissolversi o mescolarsi con altre sostanze, i solventi organici vengono utilizzati in molti settori come parte di pitture e vernici, adesivi e prodotti per la pulizia, tra gli altri materiali.

Lavori precedenti suggerivano che l’esposizione a solventi organici può aumentare il rischio di sviluppare SSc fino a 10 volte. Si ritiene che i solventi organici possano accumularsi negli organi del corpo, innescare una risposta immunitaria e danneggiare i piccoli vasi sanguigni.

Ora, per scoprire quanto spesso i pazienti affetti da SSc sono esposti a solventi organici, un team di ricercatori canadesi ha attinto ai dati del registro del Canadian Scleroderma Research Group. Il team ha anche esaminato se l’esposizione a solventi organici fosse collegata a sintomi più gravi.

Dei 1.439 pazienti con SSc coinvolti nello studio, circa il 20% (290) ha riferito di esposizione ai cosiddetti solventi organici clorurati o aromatici. I solventi organici clorurati vengono generalmente utilizzati, tra gli altri, nei prodotti per il lavaggio a secco, mentre i solventi aromatici includono prodotti come i diluenti per vernici.

I restanti 1.149 pazienti (circa l'80%) non hanno riportato esposizione ad alcun solvente organico.

Mentre le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare SSc, la percentuale di maschi nel gruppo esposto era più di tre volte superiore a quella del gruppo non esposto (29,7% contro 9,2%).

I soggetti del gruppo esposto avevano inoltre una probabilità significativamente maggiore di essere fumatori (67,9% contro 57,3%) e di avere una storia di crisi renale, una condizione grave in cui si verifica un improvviso aumento della pressione sanguigna e insufficienza renale (7% contro 3,1%). Anche dopo aver considerato altri fattori, le probabilità che si verificasse una crisi renale erano più che raddoppiate nel gruppo esposto.

La SSc può colpire il sistema digestivo e causare sintomi gastrointestinali, comunemente diarrea, stitichezza e gonfiore. I pazienti hanno anche maggiori probabilità di riferire difficoltà di deglutizione e reflusso acido.

Il punteggio GI-14 mediano, una misura della gravità dei sintomi gastrointestinali, era di un punto più alto nel gruppo esposto rispetto al gruppo non esposto (4 punti contro 3). Anche il punteggio medio di gravità Medsger dei sintomi gastrointestinali era più alto (2,02 vs 1,9 punti).

I ricercatori hanno notato che questo studio è stato il primo a rivelare un legame tra l’esposizione ai solventi organici e un rischio più elevato di problemi renali e di malattie gastrointestinali peggiori.

Tuttavia, poiché le persone potrebbero avere difficoltà a ricordare con precisione la loro esposizione, i risultati dello studio potrebbero essere influenzati, ha osservato il team. Inoltre, i ricercatori non avevano informazioni sui livelli o sulla durata dell'esposizione ai solventi organici.

"Quindi sono necessarie ulteriori ricerche", hanno concluso.