Il riciclaggio della plastica è tossico, sostiene Greenpeace

Geoff Giordano | 24 maggio 2023

La plastica riciclata è progresso o “veleno”? Per Greenpeace USA è la seconda.

Il riciclaggio aumenta la tossicità della plastica, secondo l’ultimo rapporto del gruppo di attivisti ambientali, pubblicato pochi giorni prima che le Nazioni Unite (ONU) convochino il secondo round di colloqui per raggiungere un trattato globale sulla plastica.

Intitolato "Per sempre tossico: la scienza delle minacce alla salute derivanti dal riciclaggio della plastica", il rapporto cataloga ricerche peer-reviewed e studi internazionali e cita i dati del Programma ambientale delle Nazioni Unite che mostrano che la plastica contiene più di 13.000 sostanze chimiche: "3.200 delle quali note per essere pericolose per l'uomo". salute."

La plastica riciclata “spesso contiene livelli più elevati di sostanze chimiche che possono avvelenare le persone e contaminare le comunità”, afferma il rapporto, “tra cui ritardanti di fiamma tossici, benzene e altri agenti cancerogeni; inquinanti ambientali come diossine bromurate e clorurate; e numerosi interferenti endocrini che possono causare cambiamenti ai livelli ormonali naturali del corpo."

Il rapporto cita la Dott.ssa Therese Karlsson, consulente scientifico dell’International Pollutants Elimination Network, che ha dichiarato esplicitamente:"La plastica è prodotta con sostanze chimiche tossiche e queste sostanze chimiche non scompaiono semplicemente quando la plastica viene riciclata. La scienza mostra chiaramente che il riciclaggio della plastica è un'attività tossica che comporta minacce per la nostra salute e per l'ambiente lungo tutto il flusso di riciclaggio.

"In parole povere, la plastica avvelena l'economia circolare e i nostri corpi e inquina l'aria, l'acqua e il cibo. Non dovremmo riciclare la plastica che contiene sostanze chimiche tossiche. Soluzioni reali alla crisi della plastica richiederanno controlli globali sulle sostanze chimiche presenti nella plastica e riduzioni significative della produzione di plastica."

Nel rapporto vengono sottolineati tre “percorsi velenosi” attraverso i quali le sostanze chimiche tossiche si accumulano nella plastica riciclata. Queste sostanze chimiche sono presenti in:

Per quanto riguarda quest’ultimo, il rapporto rileva che le diossine bromurate vengono create quando viene riciclata la plastica contenente ritardanti di fiamma bromurati. Inoltre, uno stabilizzante utilizzato nel riciclaggio della plastica può degradarsi in una “sostanza altamente tossica presente nella plastica riciclata”. Inoltre, altri studi hanno dimostrato che il benzene cancerogeno può essere creato mediante il riciclo meccanico della plastica PET n. 1, "anche con tassi molto bassi di contaminazione da parte della plastica PVC n. 3, con conseguente ritrovamento della sostanza chimica cancerogena nella plastica riciclata".

Gli esperti del settore della plastica hanno comprensibilmente risposto con le sopracciglia alzate.

"Se Greenpeace avesse potuto fare a modo suo, la vita moderna sarebbe radicalmente diversa", ha affermato Joshua Baca, vicepresidente della divisione materie plastiche presso l'American Chemistry Council. "Le persone in tutto il mondo, in particolare nei paesi in via di sviluppo, avrebbero meno accesso all'acqua potabile, alle forniture alimentari sicure, ai prodotti sanitari, medici e per la cura personale e alle energie rinnovabili. Le proposte contenute nel loro rapporto interromperebbero le catene di approvvigionamento globali, ostacolerebbero lo sviluppo sostenibile, e sostituire la plastica con materiali che hanno un’impronta di carbonio molto più elevata nelle applicazioni critiche”.

Un altro esperto del settore e editorialista regolare di PlasticsToday, Robert Lilienfeld, direttore esecutivo di SPRING, non è sorpreso da questa visione allarmistica del riciclaggio della plastica. (SPRING è il gruppo di ricerca, imballaggio e informazione sugli imballaggi sostenibili con sede a Broomfield, Colorado.)

"Purtroppo, questa sarà destinata a essere la prossima fase degli sforzi anti-plastica e molto probabilmente avrà implicazioni molto ampie, che sia vero o meno su larga scala", ha scritto Lilienfeld su LinkedIn in risposta a un articolo del Washington Post del 22 maggio che faceva eco a lo svantaggio del riciclaggio della plastica: in tal caso, le microplastiche come sottoprodotto.

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