La plastica influisce sulla sicurezza alimentare globale, afferma l’Agenzia scientifica nazionale australiana

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Secondo un nuovo studio condotto dalla Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), l’agenzia scientifica nazionale australiana, le microplastiche e le nanoplastiche sono diffuse nell’approvvigionamento alimentare e potrebbero influire sulla sicurezza alimentare su scala globale.

Lo studio è uno dei primi ad analizzare la letteratura accademica sulle microplastiche dal punto di vista della sicurezza alimentare e dei rischi per la sicurezza alimentare, basandosi su studi precedenti che hanno monitorato principalmente la plastica nei pesci. I risultati mostrano che la plastica e gli additivi plastici sono presenti in una serie di concentrazioni nel pesce, così come nella carne, nel pollo, nel riso, nell’acqua, negli alimenti e nelle bevande da asporto e nei prodotti freschi.

Le microplastiche e le nanoplastiche entrano nell’approvvigionamento umano attraverso numerosi percorsi, come l’ingestione, come dimostrato negli studi sui pesci. Tuttavia, uno dei percorsi chiave è attraverso la lavorazione e l’imballaggio degli alimenti. Sebbene gli alimenti freschi possano essere privi di plastica quando vengono raccolti o catturati, una merce può contenere plastica nel momento in cui è stata manipolata, confezionata e raggiunge i consumatori, depositata da macchinari, taglieri, involucri di plastica e altri materiali a contatto con gli alimenti. . Lo studio evidenzia la necessità di comprendere la misura in cui la plastica finisce nel cibo umano per gestire la sicurezza alimentare.

Un’altra via importante attraverso la quale i contaminanti plastici entrano nel sistema agroalimentare è attraverso i biosolidi provenienti dal trattamento delle acque reflue. I biosolidi sono un ricco fertilizzante per i terreni agricoli, ma possono contenere particelle di plastica provenienti da molte fonti, ad esempio dal lavaggio degli indumenti sintetici. Tali particelle possono accumularsi nel suolo e modificarne la struttura nel tempo, il che può influire sulla produzione agricola, sulla sicurezza alimentare e sulla resilienza dell’ecosistema.

Lo studio ha anche discusso di come gli additivi presenti nella plastica possano disperdersi nell’ambiente, contaminando potenzialmente la fornitura alimentare. Gli additivi che rendono la plastica flessibile o resistente ai raggi UV, ad esempio, possono includere ritardanti di fiamma, metalli pesanti, ftalati, indurenti o altri composti chimici.

Sono ancora necessarie ricerche per dimostrare i danni agli esseri umani causati dalla contaminazione ambientale da micro e nanoplastiche. Sono inoltre necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio gli effetti della plastica e dei suoi additivi sulla sicurezza alimentare, nonché per sviluppare migliori tecniche analitiche per monitorare, valutare e stabilire livelli sicuri negli alimenti, nell’acqua potabile e negli agroecosistemi.