Snana Jatra: molto più di un bagno rituale di Lord Jagannath e dei suoi fratelli

Puri: Lo Snana Jatra o Deba Snana Purnima, una cerimonia cerimoniale del bagno pubblico delle tre divinità di Lord Jagannath, Lord Balabhadra e Devi Subhadra è un evento importante nel periodo che precede il Rath Yatra o il Festival dell'auto. Ma è solo un bagno cerimoniale per gli “dei umanizzati” o va oltre le sue caratteristiche ritualistiche e puraniche?

Il giorno, il giorno di luna piena del mese di Jyestha, è considerato il giorno della nascita del Signore Jagannath.

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Secondo lo Skanda Purana Raja Indradyumna, che installò le Divinità di legno, introdusse l'idea di far loro un bagno.

"Niladri Mohadaya", un testo religioso in Odia, registra in dettaglio i rituali del festival Snana Jatra. Anche Sriharsa nel suo 'Naisadhiya Charita' si riferisce a questo bagno rituale della trinità Puri.

Le divinità vengono bagnate da 108 brocche d'acqua attinte da un pozzo situato vicino al tempio di Sitala, nei confini del tempio di Jagannatha.

Si ritiene che, come tutti gli altri principali festival dell'Odisha, Snana Jatra abbia collegamenti diretti con il calendario agrario dello stato e che il bagno rituale significhi l'inizio del monsone.

Si ritiene che anche Seetal Sasthi, la festa popolare nell'Odisha occidentale, fosse una celebrazione legata ai monsoni, tenuta per invocare il dio della pioggia affinché bagnasse i campi aridi e li preparasse per l'aratura per la successiva stagione di semina.

Un giorno prima dello Snana Jatra le tre divinità di Jagannath, Balabhadra e Subhadra insieme all'immagine di Sudarshana vengono portate fuori dal sancta sanctorum in processione allo Snana-Bedi o allo Snana Mandap all'interno del recinto del tempio. La piattaforma da bagno è ad un'altezza tale che i visitatori che stanno fuori dal tempio possono facilmente avere una buona visuale delle divinità e del bagno rituale.

Dopo il bagno, le divinità vengono vestite con il Gajanana (elefante) o Ganesha Besha e la loro offerta quotidiana di cibo o Bhogalagi viene fatta sullo Snana Mandap, in piena vista del pubblico.

Dopo lo Snana Jatra, le tre divinità si tengono lontane dalla vista del pubblico per 15 giorni e questa scomparsa temporanea è chiamata periodo "Anasara". La credenza popolare è che dopo il bagno rituale le divinità sviluppano la febbre e quindi non ritornano nel sancta sanctorum.

Tuttavia, è durante questo periodo che le divinità di legno "lavate" ricevono un nuovo strato di colore prima di apparire in pubblico nel loro nuovo look "Naba Joubana Besha", un giorno prima di partire sui loro carri per il tempio di Gundicha. L'Anabasara, quindi, sembra essere stato un rituale che permetteva di ridipingere gli idoli di legno prima che uscissero dal santuario per il loro "darshan" pubblico nel giorno del Rath Yatra.

Un bagno speciale di Jagannath ha luogo nel mese di Purnima di Jyestha (Devasnan Purnima), per commemorare il giorno dell'apparizione del Signore Jagannath.

Il quattordicesimo giorno (Chaturdashi – il giorno prima del bagno – Purnima), quando le Divinità vengono portate in processione, l'intero processo è chiamato Pahandi o Pahandi vijay. Gli studiosi hanno dato diverse interpretazioni del termine ("Pahandi"). Alcuni sostengono che derivi dal termine "Praspanda" che significa movimento. Alcuni altri sono propensi a interpretarlo come una derivazione da Pandya vijaya.

Per il festival la Snana Vedi (piattaforma da bagno) è ben decorata con dipinti tradizionali di alberi e giardini. Vengono anche issate bandiere e toranas (archi con foglie di mango). Le Divinità sono abbondantemente decorate con fiori. Vengono poi offerti tutti i tipi di profumi come Dhupa (incenso), Aguru (oli) ecc. Mentre il "Pahandi" delle Divinità ha luogo con l'accompagnamento della musica e il battito di vari tamburi indigeni, migliaia di devoti si accalcano e bramano di dare un'occhiata alle Divinità in processione.

A Puri la procedura del bagno è la seguente: dopo Mangala Arati, i Suara e i Mahasuara vanno in processione cerimoniale per prendere l'acqua da Suna Kua (pozzo d'oro) in vasi di rame e oro. Tutti si coprono la bocca con un pezzo di stoffa per non contaminarla nemmeno con il respiro. Quindi tutti i vasi pieni d'acqua vengono conservati nel Bhoga Mandap. I Palla panda (una classe di sacerdoti bramini) purificano poi l'acqua con Haridra (curcuma), Java (riso integrale), Benachera, Chandan, Aguru, fiori, profumi ed erbe medicinali. La festa del bagno si svolge durante le ore mattutine del purnima tithi. I vasi pieni vengono trasportati da Bhoga Mandap allo Snana Vedi dai Suara in una lunga processione su un'unica fila. Questo rituale è chiamato 'Jaladhibasa' (Jala – acqua, abhishek – bagno).