Cos'è il cibo biologico? Come identifichiamo i prodotti biologici?

Potresti aver visto prodotti alimentari biologici nel tuo negozio di alimentari locale. Ma qual è il processo che porta a certificare questi prodotti come biologici? E perché sono così costosi?

I prodotti alimentari biologici sono prodotti mediante tecniche e strumenti di agricoltura biologica. Tali pratiche mirano principalmente alla produzione agricola sostenibile in un ambiente ecologico e privo di inquinamento. L’attenzione principale qui è sull’utilizzo di risorse naturalmente disponibili, come rifiuti organici (rifiuti di raccolti, animali e fattorie, rifiuti acquatici) e altri materiali biologici insieme a microbi benefici (biofertilizzanti/agenti di biocontrollo), come input, per rilasciare nutrienti alle colture e proteggerli da insetti, parassiti e malattie, per aumentare la produzione agricola.

I rapporti di IFOAM-Organics International, rete globale di stakeholder biologici, e FiBL Svizzera, un istituto di ricerca per l’agricoltura biologica, evidenziano che il mercato globale del biologico è cresciuto a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) dell’8,7% nel corso dei cinque anni. periodo dal 2015 al 2020. Le statistiche delle ricerche di mercato provenienti dall’India hanno previsto una crescita del 22% del CAGR per il periodo dal 2022 al 2028, un valore di circa 4.082 milioni di dollari.

I quattro principi dell’agricoltura biologica sono legati alla salute, all’ecologia, all’equità e alla cura.

Il principio della salute stabilisce che l’agricoltura biologica debba sostenere e migliorare la salute del suolo, delle piante, degli animali, dell’uomo e del pianeta come uno e indivisibile. In considerazione di ciò, si dovrebbe evitare l’uso di fertilizzanti, pesticidi, farmaci per animali e additivi alimentari che potrebbero avere effetti negativi sulla salute.

L’agricoltura biologica dovrebbe anche seguire il principio dell’ecologia, il che significa che dovrebbe basarsi su sistemi e cicli ecologici viventi, lavorare con essi, emularli e contribuire a sostenerli. Coloro che producono, trasformano, commerciano o consumano prodotti biologici dovrebbero proteggere e favorire l’ambiente comune, inclusi paesaggi, clima, habitat, biodiversità, aria e acqua.

In termini di principio di equità, l’agricoltura biologica dovrebbe basarsi su relazioni che garantiscano l’equità rispetto all’ambiente comune e alle opportunità di vita. L’equità richiede sistemi di produzione, distribuzione e commercio che siano aperti ed equi e tengano conto dei costi ambientali e sociali reali.

Secondo il principio di cura, l’agricoltura biologica dovrebbe essere gestita in modo precauzionale e responsabile per proteggere la salute e il benessere delle generazioni attuali e future e dell’ambiente. Le decisioni dovrebbero riflettere i valori e le esigenze di tutti coloro che potrebbero essere interessati, attraverso processi trasparenti e partecipativi.

In considerazione della crescente minaccia del cambiamento climatico globale, del degrado del territorio e della perdita di biodiversità, una delle risorse naturali più vulnerabili del pianeta è il suolo. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), il suolo, l’agricoltura e il cambiamento climatico sono strettamente legati, poiché i suoli costituiscono il più grande serbatoio di carbonio del mondo, ancor più della vegetazione terrestre e dell’atmosfera. L’agricoltura e altre attività umane legate all’utilizzo del territorio rappresentano il 23% delle emissioni globali di gas serra (IPCC 2019). Tuttavia, i processi naturali del terreno assorbono anche l’anidride carbonica dall’atmosfera, agendo come un deposito di carbonio. Pertanto, l’agricoltura biologica ha il potenziale per mantenere un suolo sano e naturale, che a sua volta assorbirà il carbonio. Inoltre, non utilizzando pesticidi e fertilizzanti chimici artificiali – la cui produzione è il secondo maggior contributore alle emissioni di gas serra – l’agricoltura biologica contribuisce a combattere il cambiamento climatico.

I prodotti biologici sono in genere più costosi sullo scaffale rispetto ai loro omologhi non biologici.

Secondo la FAO, si stima che il costo di produzione dell’agricoltura biologica sia più elevato a causa degli elevati standard di coltivazione, della qualità delle sementi e dei biofertilizzanti e della minore scala di produzione.

Gli agricoltori sono tenuti a mantenere standard più elevati di pratiche agricole – come il mantenimento di terreni agricoli sani, la gestione sicura delle colture e del bestiame e lo stoccaggio e il trasporto igienico dei prodotti – in conformità con le linee guida di certificazione governative. Inoltre, gli agricoltori devono investire nell’approvvigionamento di sementi biologiche e biofertilizzanti di buona qualità, il che aumenta i costi sostenuti. Anche la gestione post-raccolta di quantità relativamente piccole di raccolto può aumentare i costi di produzione. Considerati questi fattori, i prodotti biologici sono costosi, ma è possibile che in futuro diventino paragonabili in termini di prezzo ai prodotti convenzionali.