'Rubber Duck' di Florentijn Hofman torna a Hong Kong – e ora ce ne sono due

Un decennio dalla sua famosa apparizione nel Victoria Harbour, la scultura "Rubber Duck" dell'artista olandese Florentijn Hofman è tornata a Hong Kong. E questa volta ha un amico.

Lo studio creativo All RightsReserved, che spesso orchestra mostre d'arte pubbliche in città, ha annunciato giovedì che un paio di anatre gonfiabili di Hofman galleggeranno nelle acque di Hong Kong per due settimane alla fine di questo mese. L'azienda ha soprannominato la nuova installazione "Double Ducks".

In un apparente test di prova dell'installazione, i due enormi giocattoli da bagno sono stati avvistati mentre venivano trainati da barche nelle acque al largo di Tsing Yi, la quinta isola più grande del territorio, a maggio. Con un'altezza di 18 metri (59 piedi), sono leggermente più grandi di quello che fece notizia a livello mondiale quando fu installato a Hong Kong 10 anni fa.

In un comunicato stampa che annunciava il progetto, gli organizzatori hanno paragonato il duo gonfiabile ai caratteri cinesi simmetrici "xi" (noto come "doppia felicità") e "peng" (amico), entrambi caratterizzati da due componenti identici uno accanto all'altro.

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"La doppia anatra è una doppia fortuna", ha detto Hofman in una nota. "Il lavoro enfatizza l'amicizia e la connessione... 'Double Ducks' non riguarda lo sguardo al passato ma il godersi il momento insieme!"

Ideata nel 2001 prima di debuttare in Francia sei anni dopo, "Rubber Duck" è apparsa in città tra cui Osaka, Sydney e San Paolo prima di arrivare nel territorio semi-autonomo cinese nel maggio 2013. (Sebbene le anatre di Hofman si somiglino tutte, ne fa una nuova uno per ogni luogo.) Ma il precedente arrivo dell'opera d'arte a Victoria Harbour ha fatto scalpore in tutto il mondo, in parte perché si è misteriosamente sgonfiata durante la notte prima di essere rigonfiata giorni dopo.

La permanenza del papero a Hong Kong è stata notevole anche per aver attirato le ire della censura cinese. Installata poche settimane prima dell'anniversario del massacro di piazza Tiananmen del 1989, la scultura iniziò ad apparire su versioni alterate di "Tank Man", la famosa foto di un manifestante non identificato che si opponeva ai carri armati militari cinesi. Gli utenti dei social media hanno iniziato a condividere immagini in cui papere di gomma sostituivano la fila di carri armati, portando il termine "Big Yellow Duck" a essere bloccato sulla piattaforma Weibo simile a Twitter.

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L'anno successivo, anche le immagini della gigantesca scultura gialla di un rospo di un altro artista, ispirata al lavoro di Hofman, furono censurate dopo che gli utenti dei social media lo paragonarono all'ex presidente cinese Jiang Zemin.

Negli anni successivi al suo primo arrivo a Hong Kong, "Rubber Duck" è apparso nelle acque di città come Seoul e Los Angeles. L'opera d'arte si è sgonfiata inaspettatamente nella città taiwanese di Keelung, mentre a Santiago del Cile è esplosa dopo essersi schiantata accidentalmente contro un cartello.

Hofman è noto per la produzione di altre installazioni artistiche su larga scala che reinventano oggetti di uso quotidiano su scale inaspettate: non solo giocattoli da bagno, ma anche conigli giocattolo, barchette di carta e un ippopotamo di legno chiamato HippopoThames, che ha installato sul Tamigi a Londra nel 2014.

I "Double Ducks" torneranno a Victoria Harbour il 10 giugno. Prima dell'installazione, le immagini della coppia sono state incollate sul lato dei tram della città e nelle stazioni della metropolitana intorno a Hong Kong.