Una nuova tecnica utilizza materiale ricavato dal mais per produrre vernici e pannolini rinnovabili

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Un nuovo metodo sviluppato dai ricercatori dell’Università del Minnesota potrebbe rivoluzionare la produzione di sostanze chimiche rinnovabili e consentire una serie di prodotti di consumo più rispettosi dell’ambiente.

Gli scienziati hanno affermato che un catalizzatore appena scoperto potrebbe convertire in modo efficiente il materiale proveniente dagli alberi o dal mais in acido acrilico e acrilati, necessari per realizzare un’ampia gamma di rivestimenti, adesivi, polimeri e altri materiali. L'acido acrilico è normalmente prodotto da combustibili fossili e, sebbene sia stato prodotto in precedenza da acido lattico derivato dal mais, tali processi tendono ad essere ingombranti e costosi.

Il nuovo catalizzatore, hanno detto i ricercatori, produce la più alta resa di acido acrilico dall’acido lattico fino ad oggi e potrebbe rendere l’acido acrilico rinnovabile più economico rispetto ai suoi rivali basati sui combustibili fossili. Potrebbe anche portare a versioni rinnovabili e praticabili di molti prodotti diversi, dalle vernici ai pannolini.

Per ora, i ricercatori del Minnesota intendono continuare il loro lavoro per comprendere la chimica fondamentale dietro il nuovo promettente processo. Marc Hillmyer, direttore del Centro per i polimeri sostenibili dell'università, ha affermato che questo è un esempio di come affrontare le questioni di ricerca del passato "nel cuore della catalisi fondamentale", che ha portato a nuovi processi promettenti.

Credito di immagine: naramit/Shutterstock.com