Una startup che ricicla i nutrienti dalle acque reflue per ricavarne mangimi è in corsa per il Food Planet Prize 2023

17 maggio 2023 - Ultimo aggiornamento il 18 maggio 2023 alle 08:38 GMT

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I contendenti offrono un’ampia gamma di soluzioni per contribuire a spostare la produzione alimentare globale verso un futuro più sostenibile, rispettoso della natura e rispettoso del clima, ha affermato l’organizzazione svedese.

"Affrontando la sfida da diverse angolazioni creative, mirano tutti a fornire soluzioni per rimodellare un sistema globale che attualmente sta esaurendo le risorse del pianeta da cui dipende.

"Spaziando dal pensiero sui cambiamenti sistemici alle nuove tecnologie, la maggior parte di queste soluzioni adotta anche un approccio olistico che considera le questioni sociali che affliggono gli agricoltori alla base della piramide alimentare, nonché le connessioni fondamentali tra agricoltura, cambiamento climatico e biodiversità. Soprattutto, tutte i candidati nella rosa dei candidati hanno un grande potenziale per avere un impatto duraturo e di ampio respiro."

Il vincitore del Food Planet Prize sarà selezionato da una giuria di specialisti del sistema alimentare dislocati in quattro continenti, presieduta dal professor Johan Rockström, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research, e Magnus Nilsson, direttore generale del Food Planet Prize. Il vincitore sarà annunciato il 9 giugno 2023.

Due dei nove candidati al Food Planet Prize quest'anno riguardano l'alimentazione animale: EasyMining e Protein Challenge Southeast Asia.

EasyMining afferma che il suo processo Ash2Phos, che prevede il trattamento delle ceneri dei fanghi di depurazione con una serie di reazioni chimiche che utilizzano acido cloridrico, alcali e calce, può recuperare il 90% del fosforo nelle ceneri dei fanghi di depurazione, con una riduzione di oltre il 96% dei metalli pesanti contaminanti. come il cadmio e l'uranio.

La sostanza principale che recupera è il fosfato di calcio, equivalente al fosfato naturale estratto, ma con una purezza maggiore (il fosfato marocchino, ad esempio, è ricco di cadmio).

Lo sviluppatore afferma inoltre che il processo ha emissioni di anidride carbonica inferiori rispetto all’approvvigionamento di risorse vergini. Uno studio di valutazione del ciclo di vita condotto dall’Istituto svedese di ricerca ambientale IVL ha concluso che produrre la stessa quantità di fosforo di calcio dalle ceneri con il processo Ash2Phos rispetto all’ottenimento da minerale di fosfato non rinnovabile farebbe risparmiare 20.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno.

I primi impianti Ash2Phos, i primi al mondo in grado di recuperare il fosforo su questa scala, sono in fase di sviluppo in Germania e Svezia. Lo stabilimento tedesco, a Schkopau, è una partnership con la società di servizi pubblici Gelsenwasser e dovrebbe essere completato nel 2024.

Questo è il lato della ripresa; le normative rendono il mercato una sfida ancora più grande. Esistono tre potenziali percorsi per il fosforo recuperato che EasyMining ottiene: fertilizzanti, mangimi per animali e additivi alimentari.

Anche se l’UE sta facilitando il passaggio a un’economia circolare, rimane un ostacolo legale al raggiungimento di questo obiettivo perché le attuali leggi dell’UE danno priorità all’origine, piuttosto che alla qualità, del fosforo e di altri nutrienti riciclati. Secondo la legislazione europea sui mangimi, è attualmente vietato utilizzare nutrienti riciclati dalle acque reflue per le materie prime dei mangimi, indipendentemente dalla loro qualità.

Un progetto collaborativo per valutare l'utilizzo del fosforo riciclato prodotto dal processo Ash2Phos di EasyMining ha dimostrato che il fosforo recuperato dai fanghi di depurazione inceneriti funziona come fosfato per l'alimentazione del bestiame, ha affermato l'azienda.

I risultati mostrano che le sperimentazioni hanno funzionato e per la prima volta è ora possibile per il mercato avere un fosfato alimentare riciclato e sostenibile con un basso impatto climatico, ha riferito EasyMining.