Pneumatico

LONDRA, 17 maggio (Reuters) - I produttori di pneumatici sono sotto pressione per reinventare quasi letteralmente la ruota mentre le autorità di regolamentazione rivolgono la loro attenzione all'inquinamento dei pneumatici, destinato ad aumentare con l'aumento dei veicoli elettrici (EV) e minaccia di compromettere l'ecologia di quelle auto. credenziali.

Quando i pneumatici entrano in contatto con la strada, minuscole particelle vengono abrase ed emesse. Il peso extra dei veicoli elettrici legato alle loro batterie fa sì che questa forma di inquinamento poco discussa – che si stima porti 2 miliardi di pneumatici prodotti a livello globale ogni anno – sta diventando un problema più grande.

Anche i principali produttori, tra cui Goodyear (GT.O), Bridgestone (5108.T), Michelin (MICP.PA) e Continental (CONG.DE), stanno cercando di respingere la concorrenza dei rivali cinesi più economici.

"Non è proprio una tempesta perfetta", ha affermato Gunnlaugur "G" Erlendsson, amministratore delegato della startup britannica Enso, che ha sviluppato pneumatici più durevoli appositamente per i veicoli elettrici e noleggia pneumatici che riprende per riciclare a fine vita. "Ma è vicino."

I produttori di pneumatici stanno facendo a gara per anticipare le norme sulle emissioni e trovare alternative.

Ricerche emergenti stanno dimostrando la tossicità degli pneumatici, che in media contengono circa 200 componenti e sostanze chimiche, spesso derivati ​​dal petrolio greggio.

Mentre i critici affermano che i pneumatici contengono molte sostanze chimiche tossiche e cancerogene, finora c’è consenso solo su uno: il 6PPD, un antiossidante e antiozonante presente in tutti i pneumatici che riduce le screpolature.

Quest'anno, si prevede che la California sarà la prima autorità a chiedere ai produttori di pneumatici di dimostrare che stanno cercando un'alternativa al 6PPD, una forma degradata del quale è letale per alcuni pesci ed è stata trovata nell'urina umana nel sud della Cina.

Le prossime normative sulle emissioni Euro 7 dell'Unione Europea fisseranno per la prima volta gli standard per i pneumatici.

Ad aggravare queste sfide, i produttori dovranno sviluppare pneumatici che emettono meno per i veicoli elettrici pesanti, che secondo Michelin e Goodyear possono usurare gli pneumatici fino al 50% più velocemente.

"La conseguenza involontaria delle auto elettriche è che avremo più inquinamento dei pneumatici se non avremo pneumatici migliori", ha affermato Erlendsson di Enso, i cui pneumatici, durante i test, emettono il 35% in meno rispetto ai pneumatici premium per veicoli elettrici dei principali produttori.

Secondo lui, ciò è dovuto al fatto che la loro dipendenza da materiali di qualità superiore e più costosi li rende più durevoli.

Bridgestone e Goodyear hanno rifiutato di discutere le sfide relative alle emissioni del settore.

Ma Michelin, Continental e Pirelli (PIRC.MI) hanno detto a Reuters che stanno cercando alternative al 6PPD, con Michelin e Continental che aggiungono che potrebbe essere necessaria un’azione collettiva del settore per trovare soluzioni.

Alla domanda sulla normativa Euro 7, Michelin ha affermato che vuole che gli standard mondiali eliminino dal mercato gli pneumatici con emissioni più elevate, che di solito sono più economici. Continental sostiene uno standard globale sull'abrasione con un'etichettatura trasparente per i consumatori.

Nick Molden, amministratore delegato di Emissions Analytics, specialista in test con sede in Gran Bretagna, ha affermato che la "parte sporca" dell'elenco di pneumatici testati dall'azienda sono "importazioni cinesi a basso costo" comuni nel mercato europeo.

I produttori cinesi di Rockblade, Mazzini e Ovation – tra i marchi di pneumatici con le peggiori prestazioni nella lista di Molden – non hanno risposto alle richieste di commento.

I dati forniti a Reuters da Emissions Analytics mostrano che difficilmente i nuovi pneumatici sviluppati finora risolveranno il problema.

Ad esempio, mentre i test effettuati sui pneumatici per biciclette Continental realizzati utilizzando denti di leone mostrano un calo del 24,5% degli aromatici cancerogeni – che aiutano le auto ad aderire alla strada – le sostanze chimiche nelle particelle che emettono sono nel complesso altrettanto tossiche, ha detto Molden.

[1/5] Gunnlaugur "G" Erlendsson, CEO della startup di pneumatici britannica Enso, posa per una foto vicino al taxi elettrico ibrido dell'azienda dotato di pneumatici sviluppati appositamente per i veicoli elettrici, a Londra, Gran Bretagna, il 6 luglio 2022. REUTERS /Nick Carey

"Sono semplicemente diversamente cattivi", ha aggiunto.

Continental ha affermato che i suoi pneumatici di tarassaco sono stati sviluppati per trovare una forma sostenibile di gomma naturale e che affrontare il problema del 6PPD è stato un obiettivo separato.