Laghi interni, JoBurg avrà una partita di gomma nella semifinale regionale di softball

INDIAN RIVER – Due campioni di softball della Ski Valley Conference, un affascinante incontro di gomma.

Quando gli Inland Lakes Bulldogs e i Johannesburg-Lewiston Cardinals si scontreranno nella semifinale regionale della Divisione 4 MHSAA di sabato alle 13 a Rudyard, la posta in gioco sarà alta.

I Bulldogs (23-8), che hanno condiviso il titolo della stagione regolare di Ski Valley con i Cardinals (27-3-1), avranno fame di avanzare alla seconda finale regionale consecutiva, mentre JoBurg è finalmente entrato nel round regionale dopo aver conquistato il primo titolo distrettuale dal 2008 con una vittoria per 13-2 su Hillman la scorsa settimana.

"Sanno che alla fine non si tratta di vincere o perdere: è una questione di essere lì come squadra, come famiglia", ha detto l'allenatore degli Inland Lakes Krissi Thompson. "Non puoi fare l'uno senza l'altro. Devi essere orientato alla famiglia, e loro lo sanno, quindi lavorano duro ogni singolo giorno per assicurarsi che rimaniamo umili, per essere sicuri di rimanere affamati e impegnati , perché l'unico modo per vincere è restare uniti come famiglia."

I Bulldogs hanno ottenuto una vittoria impressionante la scorsa settimana, superando il Rogers City ospitante in un trionfo per 3-0 nel campionato distrettuale. Protagonista sul monte per i Bulldogs era la studentessa del secondo anno Lexi Kovtun, che ha lanciato uno shutout contro un potente attacco offensivo di Rogers City.

"(La fiducia è) decisamente alle stelle, sapere che hanno fatto un passo avanti come famiglia quando qualcun altro ha dovuto farsi da parte - questo significa molto per il programma", ha aggiunto Thompson del suo team. "Dimostra il livello di dedizione e quanto queste ragazze siano affamate di successo."

I Bulldogs daranno il benvenuto anche al ritorno della senior Natalie Wandrie, che non ha giocato nelle partite distrettuali della scorsa settimana dopo aver gareggiato a Hudsonville e aver vinto due titoli statali alle finali di atletica leggera della Division 4.

La formazione degli Inland Lakes spera di avere successo contro il potente lanciatore junior di JoBurg Jayden Marlatt, che è una stella sia sul monte che al piatto con la sua mazza.

"(Marlatt) è una grande lanciatrice, è una grande atleta a tutto tondo, ma le nostre ragazze sono affamate, e hanno fatto bene contro di lei la prima volta, e devo credere che faranno altrettanto bene, se non un un po' meglio, questa volta," ha detto Thompson.

Entrambi i programmi si sono battuti per una divisione durante un doubleheader sullo Ski Valley nella stagione regolare. Alla fine, ognuno di loro finì 15-1 nella conference play e vinse una parte della corona.

"Sono sempre duri e hanno sempre un ottimo programma che è in qualche modo vicino al nostro, e sono sempre bravi", ha detto Thompson di JoBurg. "A questo punto del gioco, non puoi escludere nessuno. Una volta che si arriva al gioco regionale, tutti sono lì per una ragione, non solo per un colpo di fortuna, secondo me."

Gli Hornets sono affamati di superare Rudyard e fanno la partita di campionato

Tornati a Pellston all'inizio di questa primavera, gli Hornets (13-12) si sono affrontati avanti e indietro nella prima partita di un doubleheader senza conference contro Rudyard.

L'unico problema è stato che il maltempo ha finito per negare ad entrambe le squadre una partita piena di azione.

Diverse settimane dopo, il tempo è molto più bello e gli Hornets – proprio come la scorsa stagione – avranno la possibilità di raggiungere la finale regionale se riescono a sconfiggere i Bulldogs ospitanti nella semifinale regionale di sabato alle 11:00.

"Assumeremo l'atteggiamento di ogni giorno", ha detto l'allenatore di Pellston Randy Bricker. "Sappiamo che Rudyard ha un programma storicamente potente, li abbiamo visti all'inizio dell'anno e speriamo di andare lì e competere, dare a Rudyard tutto ciò che possiamo e darci la possibilità di arrivare a quella finale regionale contro uno dei nostri nemici della Ski Valley."

Gli Hornets hanno molto slancio in questo momento, soprattutto dopo aver conquistato il secondo titolo distrettuale consecutivo con una vittoria per 20-5 sull'Harbour Light la scorsa settimana.

L'obiettivo di rallentare una solida formazione Rudyard è la lanciatrice junior Caroline Crenshaw, mentre le senior Megan Bricker e Gabby Landon sono due dei battitori più pericolosi di Pellston.

Il vincitore Pellston-Rudyard affronterà il vincitore Inland Lakes-JoBurg nella finale regionale più tardi nel corso della giornata.